Таиланд пролетел незаметно, так незаметно, что я не успел написать о нем ни единой заметки. Мы уже неделю как в Малайзии, на острове Пенанг — жемчужине Востока. Катаемся по острову, бродим по джунглям в нац. парках, сражаемся с дикими обезьянами, жуем сногсшибательную индийскую кухню, посещаем роскошные китайские храмы, а по вечерам наблюдаем залпы фейерверков под молитвенные пения с минаретов. Хорошо!
Я расскажу вам про нашу гипернасыщенную программу и про нашу любовь к фруктам, а еще поделюсь планами и мечтами о дальнейшем развитии сюжета нашего многосерийного путешествия по Азии. Текст большой — компенсирую долгое молчание. А еще на удивление много фотографий меня.
Здесь, на Пенанге, мы сразу на месяц сняли комнату в апартаментах в полу-люксовом жилом комплексе в чайна-районе с прекрасным видом на ночной город, море и китайское кладбище, с собственным бассейном и тренажерным залом. Заплатили мы за все это добро ровно столько же, сколько год назад отдавали за нашу маленькую комнатку в двушке на Техноложке в Питере (а по старому курсу рубля — так и вовсе сумма вдвое меньше). Хорошо жить в Азии, а хорошо жить в Азии еще лучше.
Правда, в соседней комнате живет какая-то странная финка, которая только и делает, что сидит дома, целыми днями стирает свои бесчисленные шмотки и тырит наши ложки — все это напоминает старые добрые общаговские времена, когда твоими соседями становятся приехавшие из деревень чудные первокурсники, которые вытворяют всякие разные фокусы и потому становятся предметом долгих обсуждений среди компании старожилов в комнате для курения, провоцируя к построению самых фантастических гипотез и легенд, на которых зиждется вавилонская башня общаговской мифологии.
Цель поездки
Зачем мы приехали на Пенанг? Мы приехали сюда есть. Этот остров считается одним лучших мест для этого: Пенанг включен во множество ТОПов, рейтингов и списков мест с самой вкусной пищей на этой планете. Так вот мы приехали сюда есть, собственно, с этой же целью мы ехали и во Вьетнам — мы вообще очень любим есть, а тем более когда повара предлагают нечто необычное, новое, а порой даже экстремальное и просят за то всего 50-100 рублей. Разве можно устоять?
Здесь здорово: мало европейцев, сотни тысяч богатых китайцев, сотни тысяч бедных индусов и несколько человек коренных жителей — малайцев. Безумная и неповторимая смесь наций и религий.
Только здесь можно, стоя на верхнем ярусе китайской пагоды, слушать пение, разносящееся по округе с минаретов мечетей, и смотреть, как внизу на территории храма индусы заботливо выращивают тыквы.
Только здесь возможна ситуация, когда на территории малайзийского государства европейцы бродят по армянской улице в поисках рисунков литовского стрит-арт-художника среди торговых лавок живущих здесь столетиями китайцев, жуя национальные индийские лепешки и слушая мусульманские молитвы.
Я в восторге от этого места!
Программа
На Пенанг у нас выделен целый месяц, постараемся использовать его с умом (в смысле не только целыми днями смотреть «Секретные материалы» — кстати, мы уже досматриваем четвертый сезон, — но и выбираться на свет божий) и изучить этот остров так, как он этого заслуживает — детально и глубоко.
Собственно, мы уже начали воплощать программу в жизнь и весьма успешно: за неделю мы успели поднять на уши весь китайский жилой комплекс и подрядить менеджера местной лизинговой фирмы, господина Ли, на роль нашего шофера, чтобы отыскать хозяйку снимаемой нами комнаты; съездить в национальный парк, встретить диких обезьян, варанов, ящериц, змей, тропических птиц в их естественной среде обитания; открыть несколько диких пляжей; побывать в прекрасном ботаническом саду, скормить стае обезьян бананы, привезенные еще из Таиланда, и даже поконфликтовать с вожаком стаи; побывать в шикарном китайском храмовом комплексе; неоднократно обойти пешком весь исторический центр Джорджтауна (город, который целиком внесен в список наследия ЮНЕСКО); отыскать все стрит-арт-рисунки острова; шумно отпраздновать с китайцами первый день полной луны в Новом году; увидеть и услышать залпы тысячи салютов; и, наконец, отведать множество лакомств и сказочно вкусных блюд индийской и китайской кухни, которыми славится Пенанг.
Вот такой экстремальный контраст нашему месяцу пребывания в Таиланде, в рамках которого мы только и делали, что бултыхались в водах Андаманского моря, ели пончики и смотрели X-Files.
О витаминах и планах на будущее
В прошлых сериях я уже упоминал, что в планах было делать тайскую визу и возвращаться в Таиланд, но сейчас мы подумываем о том, а не вернуться ли нам во Вьетнам. Все дело в фруктах, источниках витаминов, жизненной энергии и отличного настроения.
Опыт наших перемещений по Юго-Восточной Азии показывает, что каждое новое место нас все больше обижает ценами на тропические фрукты.
Наше путешествие началось с Южного Вьетнама, который осыпал нас обилием дешевых вкусных фруктов. Мы и предположить не могли, что чем дальше мы будем ехать по Азии, тем меньше этого добра у нас будет. Центральный Вьетнам уже не был столь добр к нашей команде фруктоедов (не путать с чудаками фрукторианцами, которые едят только фрукты и ничего более), а Северный Вьетнам и вовсе нас расстроил своими ценами на все, в том числе и на фрукты.
На рынках Паттайи еще можно было найти искомый товар по приемлемым ценам, но далеко не по всем пунктам: недорого стоят манго, тамаринд, мангостин, питахайя; дорого — джекфрут, розовые яблочки (пожалуй, мой любимый фрукт), дуриан (за 2,5 месяца жизни в Азии мы его еще ни разу не пробовали, хотя перепробовали уже практически все местные тропические фрукты).
На Пхукете вообще творится полный беспредел — некий мафиозный клан контролирует все сферы торговли и услуг на острове, поэтому на нем все очень дорого: от транспорта до еды и продуктов в суперамаркетах. Фрукты стоят столько, словно их продают на Марсе и в цену включена транспортировка с Земли — сплошное безумие: очищенный дуриан стоит 900 батов за кг (1800 руб.), подложка с 5 мангостинами — 200 батов (400 руб.), подложка с несколькими дольками джекфрута — 60 батов (120 руб.), 3 розовых яблочка — 70 батов (140 руб.). Для сравнения: 3 розовых яблочка можно купить в Хошимине примерно за 15 рублей (или даже дешевле), подложку джекфрута — за 30 рублей. Поэтому и дня не проходит без того, чтобы мы не вспомнили о старом добром Южном Вьетнаме с его стремящимися к нулю ценами на фрукты и прочие гастрономические радости. Мы уже изрядно изголодались по фруктам и готовы ради них сделать крюк в тысячу километров.
Мечты
Ну а если говорить о мечтах, то у Ренаты — это Филиппины, а у меня — Индонезия с целью пересечь линию экватора по земле, заглянуть в кратеры пары-тройки вулканов и проехать все основные острова, двигаясь с севера Суматры как минимум до острова Комодо (а может и до самой провинции Папуа в Новой Гвинее). Но из обоих вариантов я бы хотел сделать масштабные путешествия в духе того безобразия космического трипа, который был у нас в нашем любимом Марокко полтора года назад. Для масштабного турне по филиппинским и индонезийским островам нужно скопить несколько больше валюты, чем мы имеем сейчас (затрат требуют визы и транспорт). Мы это сделаем обязательно, но чуть позже.
О Таиланде
Почему мы все это время молчали о Таиланде? Признаться, я и сам не могу ответить. В Таиланде у нас не то чтобы были приключения и открытия, все было просто и банально. Нас по-настоящему впечатлил Бангкок, но прежде чем я успел хоть что-то о нем написать, с нами случилась Паттайя, а затем Пхукет — я даже толком не помню, чем мы занимались все эти четыре недели, проведенные там: припоминаю, что шарахались по улицам в поисках дешевой еды, грустили, видя ценники на фруктах, крутили по несколько серий X-files в день, попивая чай с банановыми пирогами и пончиками, на Пхукете посещали пляж и даже, можно сказать, научились плавать (точнее, не тонуть сразу, а некоторое время оставаться на поверхности воды и даже перемещаться в ней) — в общем-то, это все. Как видите, это не те истории, которые стоит рассказывать (разве что могу пересказать вам сюжет всех просмотренных серий о наших любимых агентах ФБР — вот у них там были настоящие приключения). Малдер и Скалли вообще стали нашими героями и примером для подражания, хотя, признаться, с этим делом надо завязывать. Мы твердо настроены слезть с этой иглы в самое ближайшее время — в наших апартаментах есть плазма, и когда соседка-финка съедет и мы останемся единственными обитателями роскошной квартиры, цена которой, кстати говоря, свыше 60$ в сутки (а мы платим лишь скромные 10$), мы начнем смотреть правильное (возможно, даже французское или ранненемецкое) кино. Да простит нас бог!